Si nous parlions français…

par Jacques FABRE

_____

La langue anglaise ne possède pas le monopole des prépositions ou adverbes qui modifient le sens des verbes qu’ils accompagnent. En voici quelques exemples.

Mettre à jour, ou mettre au jour ?
 

      La différence, certes, est bien mince à l’oreille entre les deux expressions ! Cela peut expliquer pourquoi on entend souvent employer l’une pour l’autre. Le sens, pourtant, en est assez différent :

    - mettre à jour, c’est actualiser jusqu’au jour où l’on est. Ainsi, le commerçant met à jour sa comptabilité, le mémorialiste met à jour son journal, Mme de Sévigné, qui écrit tant qu’elle peine à répondre à tous ses correspondants, met à jour son courrier.

        - mettre au jour, c’est découvrir ce qui était caché, c’est publier, c’est divulguer ; c’est aussi donner naissance. (Les archéologues mettent au jour une sépulture antique - Les enquêteurs mettent au jour un complot clandestin.)

Il y va de… ou il en va de… ?

           Le sens propre de ces deux adverbes1 donne un indice sur le sens de l’expression dans laquelle ils sont inclus :

 Y indique la direction vers laquelle on va, l’enjeu, le but ou le résultat vers lequel on s’achemine. ex. : Je fais ce que je dois, il y va de mon honneur, signifie que mon honneur est l’enjeu de mon action.
 

 EN L’adverbe, qui indique notamment l’origine, le point de départ (de là), est employé ici comme moyen de comparaison. Il est d’ailleurs souvent accompagné de « même » ou « comme ». Ex. : Il en va de même des brigands et des criminels. Il en va des affaires comme du commerce : ils exigent de l’honnêteté.

Revenir sur… ou revenir à… ?

           Revenir sur… signifie annuler, corriger, se déjuger. Ex. : Le gouvernement est revenu sur les avantages attachés à certains

investissements, signifie qu’il a annulé ou modifié les mesures précédemment prises.

  Revenir à… signifie reprendre le sujet initial après une digression. Ex. : Le célèbre : Revenons à nos moutons ! nous vient de La farce de Maître Pathelin. Cette injonction vise à reprendre le sujet de la conversation dont on s’était éloigné.

Parmi les multiples nuances exprimées par l’expression revenir à, notons :

- atteindre du fait d’un calcul (Ces réparations me reviennent à dix mille euros)

- valoir, être équivalent à (Ce silence revient à un acquiescement)

- etc.

1 aussi dénommés pronoms adverbiaux ou adverbes pronominaux